这些废墟位于加沙地带中部富裕的努西拉特郊区,形成了一个宁静的岛屿,几乎不受以色列无人机嗡嗡声的干扰。2022年,约有1万名游客参观了圣希拉里翁修道院的废墟。他们中的大多数是生活在飞地的儿童,过去17年来一直受到以色列的封锁。该遗址是近东地区最大的考古遗址之一,也是加沙地带唯一一个永久向公众开放的考古遗址。
这个宗教建筑群的历史可以追溯到公元4世纪,包括教堂、洗礼堂、大地下室、浴室和旅馆。这是一个皈依基督教的地方,也是朝圣者的中转站,1997年被巴勒斯坦人重新发现。几年前,以色列考古学家对该遗址进行了短暂的调查,但没有发表任何有关该主题的文章。
21世纪初,法国专家加入进来:école Biblique et archologique franaise de jrusalem (EBAF,法国圣经与考古研究学院)应巴勒斯坦外交部的要求,在法国领事馆的赞助下参与了挖掘工作。法国的资金断断续续地分配,最终被削减。2017年,英国文化协会提供了一笔舒适的预算,使工作得以重新开始。随后,与Quai d'Orsay直接相关的法国开发署(AFD)决定在去年向圣希拉里翁投资1180万欧元。
该项目象征着法国在加沙的对外援助及其局限性。法国正试图维持在这片沿海地区的影响力,绕开直接涉及政治的问题,通过平行渠道,以避免不得不与当地的哈马斯当局谈判。哈马斯是一个被欧盟(European Union)列为恐怖分子的组织。“这项政策在一定程度上阻碍了我们的行动,但不会超过以色列的封锁,”法国驻耶路撒冷领事馆的政治顾问莉迪亚·塔布布(Lydia Tabtab)说。她说,法国尤其指望文化“不要仅仅从人道主义或安全角度考虑加沙”。
德国另类选择党耶路撒冷办公室主任马丁·帕伦特指出:“我们不与市长会面,而是与市政当局的技术部门会面。”“当我来到圣希拉里翁时,我不会告诉市长我要来。我从来没有遇到过任何问题。人们对这个项目的规模有些担忧,但我们设法让巴黎的同事们放心:我们知道如何在加沙地带的项目取得成功。”