华盛顿——又一个大陪审团,又一份起诉书。美国前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)周一被控犯有严重罪行,这是几个月来第四次被控犯有严重罪行。
美国前领导人被称为重罪犯的新鲜感不知何故已经消失了。在格鲁吉亚递交的长达98页的起诉书指控他试图通过腐败手段扭转该州2020年的选举结果,但这并没有减少其重要性。但是,一个注意力不集中的国家现在已经看到了三次这样的景象,并且奇怪地习惯了这种景象。
现在,多名检察官已经陆续列出了总统涉嫌犯下的滔天罪行,其中包括错综复杂的阴谋、神秘的同谋和相互交织的次要情节。乔治亚州的起诉书比之前的起诉书更进一步,指控另外18人与前总统一起参与犯罪活动,其中包括鲁迪·朱利安尼、马克·梅多斯、杰弗里·克拉克和约翰·伊士曼等人。
然而,民调显示,在法尼·威利斯(Fani Willis)或杰克·史密斯(Jack Smith)等检察官介入之前,大多数美国人早就对特朗普做出了决定。根据不同的观点,他是一个最终被绳之以法的连环违法者,还是一个被意图将他赶下台的党派迫害的受害者。正如华尔街人士所说,乔治亚州的起诉书虽然措辞有力,但已经被市场消化。
“对选民来说,累积起来的起诉书有点像白噪音,”共和党政治顾问莎拉·朗威尔(Sarah Longwell)说。她组织过反对特朗普的活动,并每周与选民进行焦点小组讨论。“他们分不清乔治亚和杰克·史密斯之间的区别,因为在特朗普陷入困境的漫长新闻周期中,这一切都变得模糊了。”
这充分说明,自特朗普首次竞选总统以来的八年里,他给美国带来了多大的改变。如果总统候选人被发现酒后驾车或在没有信用的情况下在演讲中划线,国民一度会感到害怕。现在,两大主要政党之一不排除一名领跑者被控阴谋颠覆民主、危害国家安全、妨碍司法公正以及伪造向色情电影明星支付封口费的记录。
特朗普已经改变了立场,以至于他的支持者——包括他明年总统候选人提名的大多数共和党对手——没有表现出反对他的迹象,无论发布多少起诉书,这证明他在多大程度上迫使他的政党接受他的殉难叙事。有多项重罪的犯罪记录不会自动取消总统资格的想法,会让在他之前的44位总统感到震惊,包括共和党人。
“这只是他打破的又一个规范,”曾在2016年为希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的竞选团队效力的民主党资深策略师詹妮弗·帕尔米耶里(Jennifer Palmieri)说。“这些指控未能打破让特朗普保持强势的根本动力——他的支持者坚如磐石地相信他站在他们一边。”
他也从第四次被告席上的经历中获益。今年4月,特朗普因纽约的封口费指控被传讯,这是历史上第一位前总统被起诉,当时有820万人收看了福克斯、MSNBC和CNN的节目。但当他今年6月在佛罗里达州就机密文件案提出抗辩时,听众人数降至550万。人们对本月在华盛顿就试图以腐败手段推翻选举的指控进行的传讯越来越感兴趣,有590万人收看了该节目。
然而,即使这个惊人的价值已经消退,对于这个国家的相当一部分人来说,愤怒肯定没有消退,他们认为这是罪有应得。虽然这些指控加强而不是削弱了特朗普在共和党人中的支持,但没有人能确切地预测,如果他接受一次又一次的审判,会发生什么。
从理论上讲,对他不利的大量证据和证人可能会说服一些支持者放弃他,如果没有其他原因的话,这可能会让他在明年的大选中与乔·拜登(Joe Biden)总统再次竞争中获胜的可能性更小。
当然,这正是一些分析人士预测,如果特朗普真的被起诉,可能会发生的事情。如果不是第一次,那肯定是第二次。如果不是第二次,也许是第三次。预言到第四个就停止了。
它仍有可能以相反的方式发展。虽然一般事实没有争议,但一些案件建立在法律论据之上,最终可能无法说服陪审团。如果特朗普被无罪释放,他会大肆宣扬这一判决,称这是“我早就告诉过你”的证明。
最受欢迎的共和党资深民调专家怀特·艾尔斯(whitayres)表示:“我确实认为,对严重重罪指控的定罪可能会改变共和党中至少可能是共和党的那群人对他当选能力的看法。”“另一方面,第一起案件的无罪释放实际上确保了他的连任。”
乔治亚州富尔顿县地区检察官威利斯提出的23SC188947号案件提出了严重的问题。除其他指控外,这位前总统还被指控违反了《受敲诈勒索者影响和腐败组织法》(RICO),该法律历来与黑手党起诉有关,此外,他还被指控教唆公职人员违反誓言,共谋作出虚假陈述和书面陈述。
“这仍然具有历史意义和意义,但在政治上的边际效用正在递减,尤其是当杰克·史密斯(Jack Smith)起诉特朗普的是同一个计划时,”众议院前共和党发言人的顾问布伦丹·巴克(Brendan Buck)说。“对于选民来说,在这一点上,你已经决定了被起诉是否有问题,或者你是否认为这一切都是为了破坏他的竞选活动。”
民主党民调专家杰夫·加林(Geoff Garin)也认为,乔治亚州的起诉书“在很大程度上重复了与联邦起诉书相同的政治动态”。但他补充说,乔治亚州的案子略有不同的地方在于,“它把叙事更紧密地集中在了那些站出来反对特朗普的共和党官员身上,因为他们知道他的要求是错误的。”
特朗普系统地处理他的刑事案件,就好像它们只是他正在进行的政治真人秀中的另一个情节转折。
特朗普的竞选团队在乔治亚州被起诉后,连续一天闪电式地呼吁筹款,随后在深夜发表声明,抨击“拜登-史密斯暴徒”和“狂热的党派”威利斯,并称各种起诉“不符合美国精神,是错误的”。
在他最后一次传讯的几天后,他在阿拉巴马州对支持者说,他期待着下一次传讯。“我们还需要一份起诉书来结束这次选举,”他夸口说。
这是虚张声势——那种让特朗普集会兴奋起来的“动手吧”的咆哮。尽管他的战略家们认为更多的起诉实际上对他更好,但没有人真正想要面对多重起诉,或者至少没有人应该这样做。每一起案件都对特朗普的自由和政治遗产构成威胁。即使他设法逃脱了一个法律网,也有更多的法律网可能使他陷入困境。
在这一点上,特朗普即将成为一名职业被告。在今年的一场民事审判中,陪审团裁定他对性侵负有责任,并要求赔偿500万美元。在另一场刑事审判中,他的家族企业被判犯有17项税务欺诈和其他金融犯罪。
从现在到5月,特朗普还有5个审判计划——封口费案、机密文件案、纽约州民事欺诈案和两个联邦民事审判。第六次审判将安排在史密斯的选举阴谋案上,现在是乔治亚州的第七次审判。总的来说,这意味着特朗普自离开白宫以来接受了9次审判,这还不包括他任期刚结束后参议院的弹劾审判。
但这四个刑事审判最重要。桌子现在已经摆好了,四个大陪审团在四个地方摆出了问题。他们总共指控他犯有91项重罪,其中任何一项都可能让他入狱数年。
因此,这个国家必须做好准备,迎接必将被称为“世纪大审判”的考验。接下来就是下一个世纪大审判。然后下一个。然后下一个。